1958年夏天，维克多克拉马为避免参加阿尔及利亚战争而背井离乡，在日内瓦湖边高级饭店的大堂里消磨时光。他在这里遇到了住在湖边别墅里的漂亮女演员伊冯娜，他们交谈，一起外出散步，很快成了一对恋人。伊冯娜有一个关系亲密的叔父，号称勒内教授，他虽然上了年纪，但是还有一股不服老的劲头，或驱车远行，或带上维克多和伊冯娜参加各种聚会。在不断的接触中，伊冯娜和维克多互有了解。维克多自称是纯种的俄罗斯人，他继承了家族的头衔，应成为伯爵。他在瑞士无所事事，但饲养蝴蝶却很有一套，在手头紧的时候，会把父亲留下的珍稀蝴蝶卖掉，因此不愁吃喝，他希望自己慢慢地变老。而伊冯娜则是一个刚刚入行不久的女演员，她很有主见，不愿受别人的操纵。勒内和伊冯娜准备参加当地举行的乌里港杯（展示香车美女的比赛），勒内派维克多到评委席的后面观察主评委的表情。勒内和伊冯娜最后出场，伊冯娜的美貌惊艳全场，而勒内适时抛向主评委的鲜花更令人们惊讶。最后勒内和伊冯娜夺得了乌里港杯。在酒吧举行的庆功宴上，比赛的主评委频频向伊冯娜献殷勤，勒内则介绍维克多是伊冯娜的未婚夫。事实上，维克多和伊冯娜也已谈及婚嫁。维克多认为伊冯娜应当去美国发展，去征服好莱坞，而他自己说不定会成为一个戴厚眼镜的作家。伊冯娜在维克多的强烈要求下答应赴美发展，但维克多在火车站却没有等到伊冯娜。他回到举行庆功宴的酒吧才得知伊冯娜已经和那个主评委走了。勒内告诉他，伊冯娜很有野心，但她不愿受到别人的操纵，要过自己的生活。